ファストフードが、好きだった。

メタボだ何だと世間は喧しいが、好きなものを食べない生活は不健康。
が、さすがにいい年こいた大人が、
ハンバーガーに齧り付いてる姿というのも、決して美しいものではない。

特に、田舎のファストフード店というのは、若者の溜まり場。
どこからともなく、若者たちがやってきて、
一様に駄弁っていたり、大騒ぎである。
が、それはそれで、微笑ましいのだ。

しかし、ここに長時間いられるずうずうしさは、まだ無い。
もっぱら、ドライブスルーやテイクアウトだが、
癖になるから子供には与えないでくれと懇願される日々。

そんな中でも、マック、モス、フレッシュネス、ロッテリアと、
それぞれに住み分けは出来ている。
今日は、この中でも大人が寛げる雰囲気をもった、某所で起きた出来事を。

その店は、愛想のいい店員が多い。
うっかり知人に出会うことの無いよう、窓側の席を避けて座る。
ガラス越しの挨拶と言うのは、なかなか気まずいものだ。

テーブルを一つ隔てたその先に、学生と思しき女二人。
テンションが高いのではなく、声がでかい。
今どき珍しいくらいに短いスカートを穿いて、
これでもかと言わんばかりに、足を組む。
睫毛は重たそうにバサバサと開閉し、
食らいつくように向かいの女に話しかける。
どうやら彼女らは同級生で、向かいの子が東京から帰省しているらしい。

地元女「バサバサ」がマシンガン宜しく打ち放つのは、
ここでは書けないくらいの、破廉恥トーク･･･。
真昼の公共空間とは思えないその内容に、仰け反る。
「東京ってサー、やっぱ人口多いからイケメン多いのぉ？」

似非東京弁でだらしなく話すあの状況は、
どう聞いても「都会の女」を意識した、勘違い女。
対して向かいの彼女は、至極冷静で、そのギャップがおかしい。

こうした光景は、この季節特有のものかも知れない。

映画館でのこと。
「うっわー、ちっちゃい映画館かーん！」
場違いこの上ない大声で、まずは映画館の感想から述べる勘違い女。
ひょっとして、この人は「単館系」とか「シネコン」とか知らないんじゃなかろうか。
「こないだ町田の映画館でサー」と、これもまた明らかな「帰省客」のスメルがした。
町田の映画館も結構だが、渋谷とか新宿の「ちっちゃい映画館」を観て勉強した方がいいよ、本当。

映画の最中、いちいち感想や同意を求めている彼女に、
またがっかり。
田舎にいる友達に「東京で変わった自分」をアピールしたいみたいだが、
このマナーの悪さでは、都会でもさぞや煙たがられていることだろう。

地元の学生らが楽しげに話しているファストフード店から一転、
のみならず、映画館でも「珍客」が増え、大変迷惑している。
彼女らは、一様に盛岡訛りの東京弁なので、帰省客であることは明白なのだが。

ファストフードが好きだった。
が、学生が夏休みで帰省している今、
着実にそうした店からは、足が遠のいている。

こんな状況を、「都会は怖いところだ」と親は見るのか？

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これは例え話ではなく、実話である。

全国にあまねくチェーンを広げる、とある店。
そこの店長クラスがこうつぶやいた。

「なんで盛岡じゃ売れないんだ!?」

これまで到る所で、同じように売れていたものが、盛岡ではなぜか売れない。
それが、これまでやってきた自分のキャリアを否定されているようで、面白くないらしい。

この人は、商売人としては失格である。

所得水準の違いとか、立地の違いとか、
分析とまでは言えない様な、底浅い推論を持ち出して、
自己正当化しようとするのでは、まるでダメ。

全国で売れているとは言うが、
「全国で」という基準が、単に彼のこれまでの任地であるということにも自身、気づいていない。

彼は、「日本は全て均質」という幻想の中に生きているのだ。

例えば、盛岡と同じ人口規模の町を持ち出して、
「あそこで売れているのにここで売れないのはおかしい」と説く。
その土地の年齢分布とか、マイカー利用率の違いとかは、頭に無い。
「ここだけ特別に他と違うはずが無い」と言うが、
限られた任地の中での一都市なんて、違う可能性は十分あるだろう。

西日本で培われた経験が、東日本で生きない現実。
そう言ってしまえば簡単なのだが、言っても分からないであろう雰囲気なので、止めた。
全てとは言わないが、あの「ガツガツうるさい感じ」は、東日本では喜ばれないのに。
「あれもつけまっせ、これもつけまっせ！」ではなく、
単に「安く珍しく面倒臭くなく」しないと、盛岡で物は売れません。(笑)

それにしても、生まれ育った環境や思い込みと言うのは、
なかなか変えられないものである。
「よかれ」と思ってやっていることが、相手に受け入れられていないことに時間が掛かる。
こういうところでも、客観的な視点と言うのが、大切なようです。

過去の実績を「武勇伝」よろしく声高に言う人がいるけど、
この二十年で、どれだけ地域と時代が変わったのか、
見極めないと、とても看板だけでは成り立ちませんよねぇ。

売れない理由が自分にあるとは、よもや思っていない人。
売ろうと我流を通すほどに、売れなくなってゆくスパイラル。

かつて全国均質化を進めたチェーン店・コンビニこそ、
ピンポイントで地域性を重視した店が増えていますね。

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次長が子供の頃、周囲の大人たちがしきりにこういうのを聞いた。

「東京じゃ、ぶつかって謝りもしない」

それは随分と、雑然として騒々しい、
人と人の間を潜り抜けていくような混雑なのだな、と想像した。

もっとも、田舎じゃ人が少ないから、
人同士がぶつかるなんてそもそもありゃしないわけで、
仮にあったとしても、まぁ何らかのアクションはして然るべきなのだった。

大きくなって、次長は東京の学校に進学した。
上京したての次長はよほどドン臭かったのか、やたらと人にぶつかった。
でも、かつて大人たちが言っているように、
「謝りもしない」なんてことは無かった。
皆、一言「すみません」だったり「失礼！」といい、
「ごめんなさい」「失敬」なんて聞くと、
「やっぱり都会って違うな」なんて思ったものだった。

相手がどこの誰だか分からない以上、
危険回避のためにも、咄嗟の一言が出てくるのかも知れない。
あれから、だいぶ年月は経過した。

故郷に戻って思うことは、
「盛岡じゃ、ぶつかって謝りもしない」ことである。
こちらが「すみません」と言っても、平然としている。
何も言わないどころか、相手は不服そうだ。
恥ずかしいとか無口だとか言うより、そうい言うことが田舎臭いとでも思っているのだろうか。

「すみません」には、謝罪の意図よりはむしろ、
「人間関係の円滑さ」を進める潤滑油のような効果がある。

一言言えば済むことを、田舎の人間は言わない。
だからこそ、そこで人間関係が陰湿になる。
バカ正直で言葉を飾らないから、誤解も招く。
一方で、それを「裏の無い天真爛漫さ」と評価する向きもある。

逆に言えば、都会人は思っていなくても言って、その場を和ませる。
これを「心にも無いのに」と言えばそれまでだが、
そうした話術がお互いの尊重という共通認識となれば、粋になる。

いずれが良いのか、これは価値観の問題だが、
「すみません」と言って、損をした気分にさせられるのは御免だ。
何も言わずに頷かれるのも、結構気分を害するものである。

ところで、かつて都会の人が謝らなかったのはなぜなのか。
おそらく「謝らなかった人」は田舎からの上京者で、
都会人を演じるのに懸命だったのだろうと思う。
昔の話だから、「訛り」の心配だってあったろう。

道を訊くのは恥ずかしいことだと思って上京したが、
大きな声で道を訊くのが都会人、知らなくても知ったふりをして訊かないのが田舎者だった。

都会人の素直さと実直さには、見習うべきところがある。

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