お盆期間中、親戚筋が盛岡へやって来た。
折角なので、「盛岡冷麺でも」ということになった。

もとより彼らは、「どんど晴れ」の強力プッシュによる
「ジャージャー麺」が食べたいとのたまう。
が、これまで何度も言ってきたような気がするけれど、
「ジャージャー麺」と「じゃじゃ麺」は違う。

しかも、「じゃじゃ麺」に似て非なるものを出す店が多くある。
それもアレンジ、別に否定するつもりも無いのだが、
本家本元のじゃじゃ麺ではないものを薦めて
声高らかに「盛岡まで行ってじゃじゃ麺食べてきた」と
はしゃがれても困るので、見送らせてもらうことに。

「どんど晴れ」に出てくるじゃじゃ麺は、
盛岡市民が想像するものとはかけ離れていることを、添えておく。
あれは、あのドラマの中のマスターが開発した
「苦心の作」なのである。

さておき、盛岡冷麺である。
東京から来た親戚は、「東京的冷麺」を想像していたようである。
いわゆる、蕎麦粉の入った黒くて細いアレ。
次長、蕎麦は蕎麦として食いたい性分なので、アレは嫌いである。

盛岡市内某店は、帰省客でごった返す。
いつものように、透明なソレを注文したのだが･･･。

麺が半透明でなく、濁ってる！
何だかおかしいな、と思いながらも、箸を進める。
どうも、慣れ親しんだ食感ではない。
どう例えたらいいのか、これには困った。
いや、明らかに言えるのは、
オイシクナイ。

はっきりしたのは、粉っぽいということだった。
つまりは、茹で加減が足りない。
そして、きちんと冷水で締めてないから、表面に滑らかさが無いのだ。

おそらく、かつてないお客に対応できず、
中途半端な出来となったのだろう。
いつもは美味しいのに、これでは･･･。

「美味いだろ？」などと言えるはずもなく、
即席めんに軍配が上がるほどの粉っぽさに辟易。
さらに追い討ちをかけるのが、深みの無いキムチ。
浅漬けにキムチだれをまぶしたような、薄っぺらい味･･･。
いつものあの、名店と賞賛されて然るべき味覚はどこへ！？

とても、残念だ。

とても肉でも炙っていく気分にはなれず、
「いつもの味と違うね」とヒソヒソいうのが精一杯。
レジ前に客が並んでるのに、「今日茹で方足りないんじゃ？」なんて言えず、
期待に胸膨らませる人々の笑顔を素通り。

どこの店とは言わないが、
誰かが言ってくれてるか、気づいてくれていることを、願う。
盛岡冷麺を食べて「マズい」と感じたのは、あれが初めてだ。