今日は、敬愛する故・ナンシー関氏のコラムタイトル
「何を今さら」を掲げさせて頂く。

専修大学北上高校に端を発した、ということになっている
巷で話題の「野球特待生制度」問題である。

かかる「専北」の話題が注目された時、
既に予想できる事態ではあったし、その瞬間にも
「野球特待生の何がいけないの？」と思った向きは多かっただろう。

「野球留学」という言葉がごく自然にまかり通り、
多くの私学では、その校名興隆と経営安定のため、
教育振興の名の下に、積極的にそれを推進してきた。

一方で、それを「手法」としてなし得ない公立高校は、
そうした宿命ゆえに、勝ち進むことで私学よりも高い評価を得がちなのが実情。
それを人は、「本来の高校野球の姿」と憧憬し、
「文武両道」の言葉で誉めそやす。
その理由は、高校野球のみならず、高校スポーツ界が
「文武両道ではない現実」を如実に把握していることに他ならない。

つまるところ「強豪校」とは、スペシャリストを育てる
私学ならではの運用性をもって教育を図る機関であり、
現状、ここに公立校が食い入る隙など無いのである。
もっとも、公立校でスポーツ振興に力を注がれる学校・学科も少なくないが、
何しろ私学は、その経済力をもって優秀な生徒を全国から選抜・確保するし、
その教育環境を求めて羽ばたいてゆく、また飛び立ちたい生徒は多い。
学力と経済力が比例する、というのはスポーツの世界にも言えること。
努力だけが成功に結びつくという精神論は、今や簡単には通用しない。

ところがここで、さきの盛岡商業高校サッカー部のような快挙が生まれるから、
また高校スポーツ界の面白いところである。
私学の「教育」と言うよりは「人材確保」に対する情熱は凄まじいし、
それを敢えて否定できる状況には無い、と次長は思う。

強豪校が多く集まる地域でも、
さほど強豪が多くない地方でも、
基本的には一県一代表と言う「不公平を前提とした選抜」がある。
敢えて強豪校へ進むと言うのは、環境が良くなった分、
出場可能性が低くなるというリスクさえ伴っているのだ。

野球に限らず、優秀な人間が切磋琢磨のため、
同水準の人間同士でワザを磨くと言うのは、それ自体悪いことではない。
教育環境と言うのは本当に重要なもので、
岩手県が輩出している、いわゆる「歴史に名を残す先人たち」には、
早い時期に都会へ出て教育を受けている例が多い。
勉強にしろスポーツにしろ、
まして学校と生徒の利害が一致するこの「野球留学」の例を見れば、
「野球が優秀で特待生になった」ことが非とされ、
「サッカーが優秀で特待生になった」ことは是とされる制度自体が、疲弊していると言わざるを得ないのである。

なぜ、野球はそんなに特別なのか？
これは、次長が高校の頃からず〜っと抱いていた疑問だ。(笑)
野球とベースボールは違う、という言葉があるようだが、
まったくもって、その通りだと思う。

時代が変わるにつれ、当然高校生の意識も変わっている。
往年、バンカラ応援団が全盛だった岩手の高校も、
最近では「ヤバい」と敬遠されがちと聞く。
現代では「ヤバい」が肯定的意味を持っていたりするが、
ここでは昔ながらの意味である。

改造車が走り、スノーボードがファッションの一角を担った次代を経て、
いまやそれらは「過去の遺物」
彼らは敢えて外に出かけて物に手を掛けたり、楽しんだりはしない。
そういう子どもが「普通」になっている今、
わざわざ頭を坊主にして行進練習している高校生がいること自体、奇跡に近い。
それでも高校野球が存えているのは、プロ野球という明確な目標が存在しているという一点ではないのか。

学校も生徒も地域もプロ野球も、なべて変わっているのに
変わらないのは「高校野球」という幻想と言うか、神話。
神聖不可侵にして、古式ゆかしい古典的高校生像を温存するためのシステム。
高校野球が悪いのではなく、それを取り巻く大人たちの動きが、どうもおかしい。

「野球が上手いから特待生にしました」と言わなくとも、
「品行方正で努力家だから特待生にしました」と言えば、
この禁令はすり抜けることが出来てしまう。
それ程に、特待生と言う制度自体が曖昧模糊。
私学の、良くも悪くもユルい体制が、そもそも高校野球には不釣合いなんじゃないのか。
「専北」だけに罪を背負わせる形になったままで、
いまや高校野球が成立しない状況に陥るほど、強豪校が「ウチも自粛します」と名乗りをあげ始めた。
「何を今さら」である。
主催者の意向を無視して、春の大会は出ないが本命の夏はOK、という主張が滅茶苦茶だが。

そこで高校野球連盟には、こんな提案をしよう。
高校野球に出場できるのは、今後、国公立高校だけにしたらどうですか、この際。
私学は私学で、私学だけのリーグでやればいいんじゃないの？　ガム噛みながら。